La dernière vidéo (broadcasting) diffusée sur JW TV évoque un déficit pour l'année à venir et encourage plus que jamais les fidèles à donner de leurs "choses de valeur".

Dans la nouvelle vidéo (broadcast de mai 2015) diffusée sur le site officiel tv.jw.org Stephen Lett, membre du collège central des Témoins de Jéhovah, parle pour la première fois des difficultés financières de l'organisation. En effet, il évoque des dépenses supérieures aux recettes prévues pour la nouvelle année fiscale tandis que les 30 premières minutes de la vidéo sont consacrées à encourager les dons. Une vidéo musicale a même été spécialement créée pour l'occasion, vous pouvez la retrouver à la fin de cette même vidéo ou sur Youtube.

Des réductions de dépenses significatives depuis quelques années

Ces difficultés financières ne sont pas étonnantes pour qui a suivi l'actualité des Témoins de Jéhovah ces dernières années. En effet de nombreuses coupes franches ont été faites dans les dépenses, témoignant d'un affaiblissement financier de l'organisation, ou du moins d'une vaste restructuration toujours en cours. En voici un récapitulatif (non exhaustif) :

• En 2006 : diminution du nombre de périodiques, passant de 4 par mois à 2. 114 filiales à ce moment.
• En 2011 : fermeture des filiales de Nouvelle-Zélande, d'Irlande
• En 2012 : fermeture de six filiales d'Amérique centrale dont certaines avaient moins de 10 ans (regroupées avec le Mexique)
• En 2013 :
  • fermeture d'une dizaine de filiales en Europe (Suisse, Autriche, Norvège, Suède...) dont certaines avaient moins de 5 ans (Estonie, Lettonie)
  • réduction du nombre de pages des périodiques, passant de 32 à 16 pages
  • vente du siège mondial de Brooklyn pour près de 1 milliard de dollars (nouveau siège en construction à Warwick)
• En 2014 : 
  • Il ne reste plus que 90 filiales (-20% en 8 ans)
  • plus de budget indépendant pour les salles du Royaume, toutes les offrandes sont centralisées au siège et les congrégations doivent s'engager sur l'envoi d'un montant mensuel fixe, renouvelé tous les ans au mois de... mai (quelle "coïncidence" avec la vidéo de ce mois !).
  • suppression d'un échelon hiérarchique (les "surveillants de district")

Causes probables de cet affaiblissement :

Ces problèmes financiers peuvent s'expliquer par plusieurs facteurs :

• Le passage de l'organisation à l'ère numérique :
  • La Watchtower étant historiquement une société d'édition multinationale, il lui faut trouver un autre "business model" et s'adapter au monde numérique, certes moins coûteux mais surtout beaucoup moins rémunérateur (offrandes en baisse à cause de la dématérialisation).
• L'accroissement beaucoup plus important dans les pays pauvres que dans les pays riches (voir rapport mondial annuel) :
  • Le besoin en construction dans les pays en développement, couplé aux ressources limitées des habitants ne sont pas ou plus couverts par les dons des pays riches dont l'accroissement stagne voire régresse, ce qui entraîne un déséquilibre dans les finances.
• Les procès concernant les affaires de pédophilie qui s'accumulent et coûtent des millions de dollars à chaque condamnation.

Une pratique inhabituelle

Les appels aux dons très marqués dans cette vidéo sont d'autant plus surprenants qu'il y a encore quelques années on pouvait lire :

Bien que notre activité mondiale ait un coût élevé, nous ne réclamons pas d’argent. Il y a plus d’un siècle, le deuxième numéro de La Tour de Garde affirmait que, croyant que Jéhovah est notre soutien, nous ne demanderions ni ne solliciterions jamais l’appui des hommes. Et nous avons tenu parole ! - Qui fait la volonté de Jéhovah page 27, publié par les Témoins de Jéhovah

Cette brochure est parue en 2012, il y a moins de trois ans ! Et la dernière vidéo parue sur tv.jw.org prouve que, contrairement à ce qu'ils affirment dans cette brochure, les Témoins de Jéhovah n'ont pas "tenu parole" !

Notez que l'appel aux dons était déjà perceptible dans la "Lettre du Collège central" parue il y a quelques mois dans l'annuaire 2015 :

Nous pouvons donc nous interroger : « Que puis-je faire pour soutenir la construction de ces installations ? » Certains se rendront peut-être disponibles pour participer au travail de construction. Et que nous ayons des compétences dans le bâtiment ou non, nous avons tous la possibilité de contribuer par nos choses de valeur à ces projets importants (Prov. 3:9, 10). - Lettre du Collège central, parue dans l'Annuaire des Témoins de Jéhovah 2015 (page 6)

C'est la première fois depuis au moins 15 ans que les dons sont évoqués dans cette lettre annuelle, habituellement consacrée uniquement aux encouragements spirituels. Cela confirme la fébrilité de l'organisation au sujet de ses finances depuis quelques mois.

Extraits

Citations extraites de la vidéo :

Depuis toujours, je dis aux personnes qui étudient la Bible que quelqu'un pourrait assister à nos réunions pendant 20 ans et ne jamais mettre 1 centime dans la boîte à offrandes. Et nous ne le saurions jamais ! Jéhovah bien sûr le saurait, mais pas nous parce que les dons sont anonymes et qu'ils viennent du cœur. - Stephen Lett, JW Broadcasting de mai 2015

Parfois, on peut se sentir un peu génés de parler des besoins financiers de l'organisation de Jéhovah. Et c'est compréhensible ! Parce que nous ne voulons en aucun cas être assimilés à ces organisations, religieuses ou autres, qui forcent leus membres à verser de l'argent. Pourtant, puisque nous avons tous le privilège d'apporter notre contribution financière, nous voudrions faire un point sur la situation actuelle des besoins. Ensuite, vous pourrez répondre à ces besoins comme votre coeur vous y pousse. Comme vous l'aurez sûrement deviné, je ne suis pas gêné de parler de ce sujet. Pourquoi ? Parce que dans la Bible il y a de nombreux exemples de serviteurs fidèles qui ont parlé des besoins matériels de la congrégation. Ceux qui soutiennent le Royaume ne peuvent répondre à ces besoins que si ils les connaissent [...]. Nous avons examiné le budget de l'année prochaine et nous avons étudié les dépenses de tous les projets théocratiques que nous avons prévus. En faisant les calculs, nous avons réalisé que les fonds nécessaires à ces projets seraient beaucoup plus importants que les ressources que nous avons reçues à ce jour. - Stephen Lett, JW Broadcasting de mai 2015

Pour l'anecdote, vous remarquerez que Stephen Lett a pris soin de retirer la chevalière en or qu'il portait en octobre dernier, sans doute pour être plus crédible...

Conseils utiles

En guise de réponse à cet appel, on pourrait encourager les dirigeants des Témoins de Jéhovah à s'appliquer les conseils qu'ils adressent à leurs fidèles qui rencontrent des difficultés financières :

Vivez selon vos moyens. Nos envies ne correspondent pas forcément à nos besoins. Or, c’est à nos besoins que nous devrions donner la priorité. Il est très facile de se convaincre que l’on a besoin de telle ou telle chose, quand en fait il ne s’agit que d’un désir. Une personne sage réservera ses revenus en premier lieu aux nécessités immédiates : la nourriture, le vêtement, le logement, etc. Ensuite, avant d’acheter du superflu, elle déterminera si l’argent qui lui reste lui permet de couvrir d’autres dépenses. Dans un de ses exemples, Jésus a conseillé de ‘ s’asseoir d’abord pour calculer la dépense et voir si on a de quoi ’ y faire face. - La Tour de Garde du 01/08/2003 page 5

Quoi qu'il en soit, ces paroles deux fois millénaires de Jésus sont toujours pleines de bon sens :

Par exemple, lequel d’entre vous qui veut bâtir une tour ne s’assoit d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer ? Autrement, il pourrait en poser les fondations, mais ne pas être capable de l’achever, et tous les spectateurs pourraient commencer à se moquer de lui, en disant : ‘ Cet homme a commencé à bâtir mais n’a pas été capable d’achever. ’ - Luc 14:28-30

Il semblerait que les plus belles années de cette organisation soient désormais derrière elle. Il sera intéressant d'observer l'évolution de cette situation dans les prochains mois et les prochaines années, sachant que : 

Si cette entreprise ou cette œuvre vient des hommes, elle sera renversée - Actes 5:38

Mise à jour du 21/05/2015

A l'occasion des assemblées régionales 2015, une nouvelle vidéo de Sophia et Caleb, intitulée "Sois généreux" a été produite et diffusée sur JW.org. Dans cette vidéo destinée aux enfants on peut voir Sophia renoncer à s'acheter une crème glacée pour finalement mettre sa pièce dans la boîte à offrande. Vous avez dit propagande ?

Vous pouvez trouver la vidéo sur le site officiel en cliquant sur ce lien

La société des Témoins de Jéhovah ne recule donc devant rien pour grappiller quelques dollars supplémentaires jusque dans les poches des enfants... 

Mise à jour du 21/04/2016

Une nouvelle activité destinée aux enfants a été diffusée sur le site officiel. "Sois généreux envers Jéhovah" encourage une fois encore les enfants à donner de l'argent à l'organisation sous la forme d'un petit jeu dans lequel il faut guider une pièce de monnaie à travers à labyrinthe qui aboutit à des bâtiments JW.ORG et à des présentoirs mobiles. Est-ce que Jéhovah est dans le besoin ? Est-ce que l'organisation = Jéhovah ? Pourquoi ne pas plutôt encourager les enfants à donner à ceux qui en ont réellement besoin, les pauvres et les nécessiteux ? Bref, encore une belle pièce de propagande, tout simplement honteux. Cliquez ici pour voir ce jeu.